Preserving the Taste of Homeland – The Journey of a TYM Clien

Ở vùng biển Nghi Sơn (Thanh Hóa), mùi mắm mặn mòi nơi chợ quê không chỉ gợi ký ức quê hương mà còn gắn liền với chị Nguyễn Thị Hoa – một khách hàng tiêu biểu của TYM chi nhánh Nam Thanh Hóa.

Sinh ra trong gia đình làm mắm truyền thống, chị Hoa sớm quen với chum muối, cá cơm, nắng gió miền Trung. Lập gia đình, chị nối nghiệp cha mẹ với quy mô nhỏ, tiêu thụ trong vùng. Thế nhưng, giá nguyên liệu tăng, sản phẩm chưa có thương hiệu, đầu ra bấp bênh. Biến cố chồng lâm bệnh nặng, bốn con còn đi học khiến gánh nặng gia đình đè nặng lên vai chị. Chị không cho phép mình gục ngã, nhưng cũng chưa biết bắt đầu thay đổi từ đâu.

Tháng 4/ năm 2024, chị được cán bộ TYM giới thiệu về Dự án “Tăng trưởng Doanh nghiệp của tôi”. Ban đầu, chị ngần ngại – phần vì tự ti “đã lớn tuổi”, phần vì lo không theo kịp cái mới. Nhưng nhờ sự động viên của chị em trong tổ vay vốn và niềm tin vào tương lai, chị quyết định tham gia. Và chính quyết định ấy đã mở ra cho chị một chân trời mới. Tại lớp học, chị được trang bị những kiến thức vô cùng thực tế: cách định giá sản phẩm, quản lý chi phí, xây dựng thương hiệu cá nhân, kể câu chuyện sản phẩm, lên kế hoạch tài chính, và chăm sóc khách hàng hiệu quả,… đã giúp chị thay đổi tư duy. Chị bắt tay cải tiến quy trình ủ mắm đảm bảo vệ sinh, chia nhỏ sản phẩm theo dung tích phù hợp từng nhóm khách hàng. Chị quay các video ngắn giới thiệu quy trình làm mắm, – từ chọn cá, ướp muối đến kiểm tra độ đạm tự nhiên. Những clip mộc mạc nhưng chân thực của chị thu hút sự chú ý trên mạng xã hội. Chị đặt tên cho sản phẩm là “Mắm Hương Quê” – như một cách gìn giữ hồn quê qua từng giọt mắm. Không còn lẻ loi bán hàng ở chợ, chị chủ động tìm đến các cửa hàng nông sản sạch, tham gia phiên chợ địa phương, quảng bá qua Facebook. Với sự hỗ trợ từ cán bộ TYM, chị dấn thân vào cả sàn thương mại điện tử – điều mà trước đây chưa từng nghĩ đến. Chỉ sau gần một năm, khách hàng quen tăng gấp ba lần, sản phẩm của chị xuất bán đều đặn mỗi tháng hàng trăm chai, vươn đến Nghệ An, Hà Nội, Bắc Ninh. Chị tuyển thêm 3 lao động thời vụ địa phương, cùng nhau sản xuất, đóng gói, quản lý đơn hàng. Lần đầu tiên, chị cảm nhận được niềm vui của sự chủ động, ổn định, và vững vàng trong kinh doanh.

In a small coastal ward of Nghi Sơn, Thanh Hóa Province, the salty scent of fish sauce in the local market is not only a reminder of seaside childhoods but also evokes the story of Ms. Nguyen Thi Hoa – a resilient, determined woman and an active client of TYM Nam Thanh Hoa Branch.

Born into a traditional fish sauce-making family, Ms. Hoa was familiar from childhood with anchovies, salt jars, and the harsh Central sun. After marriage, she carried on the family craft, producing handmade fish sauce on a small scale for the local market. However, as competition grew, prices of raw materials increased, and her unbranded products faced unstable demand. Then tragedy struck — her husband fell seriously ill, while four of her five children were still in school. The weight of family responsibility pressed heavily upon her small shoulders. She refused to give up but didn’t yet know where to begin her transformation.

In early April 2024, a TYM officer introduced her to the “My Business Growth” Project. Initially hesitant — partly due to her age and partly fearing she couldn’t keep up with modern learning — she eventually joined, encouraged by her peers and motivated by faith in a better future. That decision opened a new horizon.

In the training sessions, she gained practical knowledge: how to price products, manage costs, build a personal brand, tell her product’s story, plan finances, and care for customers effectively. Though the online sessions were brief, for her, they were “life-changing lessons.” She realized that traditional crafts are not outdated — they simply need a modern approach to be valued and shared.

Ms. Hoa improved her production process to ensure hygiene, adjusted product sizes for different customer groups, and filmed short videos showing every step — from selecting fish and salting to testing natural protein levels. Her simple yet authentic clips attracted attention on social media. She named her product “Mắm Hương Quê” – “Homeland Fish Sauce” – to preserve the soul of her village in every drop. No longer limited to local markets, she reached out to clean agricultural stores, joined local fairs, and promoted her products on Facebook. With TYM’s guidance, she even ventured into e-commerce platforms — something she never imagined before.

After nearly a year, her regular customers tripled, and her sales reached hundreds of bottles monthly, expanding to Nghệ An, Hà Nội, and Bắc Ninh. She hired three seasonal workers from the community to help with production, packaging, and order management. For the first time, she felt the joy of stability, control, and confidence in her business.

“I used to be embarrassed that people would call my job old-fashioned and smelly,” she said with a gentle smile. “Now I’m proud. This craft not only supports my family and preserves the traditional flavor of my hometown, but it also gives me a stable income. Fish sauce is still fish sauce — I just learned to love it more so that others can see its true value.”

Moreover, within the “Grow my business” program, Ms. Hoa was honored as one of 15 exemplary TYM clients to receive a Business Development Support Award.

With its steady microloans and practical, empowering lessons, TYM has become a true companion on her journey — one filled with hope, love, and the deep, enduring taste of “Hương Quê.”